智能仪表已广泛应用于各个领域。例如，通过提供实时直观的能量消耗信息，智能仪表能让用户更轻松更合理地控制对能量的分配和使用，这也为发展新型节能技术开辟了新的途径。具有实时显示油气、电力等消耗信息功能的智能仪表，一直被欧盟视为实现节能减排目标的重要创新之一。然而，由于缺少通用的智能计量标准，不同厂商的智能仪表产品无法实现互操作，严重阻碍了欧盟智能仪表产业的发展。
    为此，欧盟第七研发框架投资240万欧元启动实施了为期2年半的“开放仪表”（OPEN METER）项目。由西班牙（总协调）、法国、意大利、瑞士、荷兰、比利时、德国等国研发人员组成的科研团队针对欧盟构建先进计量基础设施（AMI，Advanced Metering Infrastructure）的需求，联合包括公共事业部门、制造商、研究机构及标准化组织在内的19家单位，共同研究设计出支持油、电、水、热等的一整套智能计量通用标准草案。日前，项目参与各方正式通过了该标准，并正在积极推动使其成为欧盟乃至国际标准。欧盟一些主要的公共事业部门已接受了该标准，并正在制定大规模部署智能仪表的商业计划。
    通用标准解决了阻碍智能仪表发展的互操作问题，这不仅使不同厂商的产品之间实现互联互通，还能促使更多新技术在智能仪表中的集成和应用，从而创造出更先进的智能仪表产品，为欧盟形成有竞争力的智能仪表市场奠定坚实基础。据估算，目前欧盟整个智能仪表市场规模约为110亿欧元，其中，通过该项目成果而得以推广的技术产品的市场规模约占70—80%，达63—72亿欧元。